Боярышник мягкий, также известный как mollis, является декоративным растением с высокорослым типом роста. В природе ареал вида охватывает Северную Америку — от юга Онтарио до Виргинии, Теннесси и Арканзаса, на запад до восточной части Дакоты, Небраски, Техаса и Канзаса. Боярышник может достигать высоты до 13 метров и иметь диаметр кроны 4-5 метров.
Дерево или кустарник имеет густую, круглую, симметричную крону. Ветви пепельно-серые до тёмно-серых, слегка блестящие, с очень узкими короткими продольными трещинами и горизонтально распростёртыми побегами. Молодые побеги коленчатые, часто густо-бело-мохнатые или тёмно-коричневые до красновато-бурых, блестящие, со свойственными короткими, узкими, продольными темноватыми трещинами. Ствол в диаметре может достигать 45 см, а в культуре нередко растение многоствольное.
Листья широкояйцевидные, с острой вершиной и округлым или несколько сердцевидным основанием. Длиной 4-12 см и шириной 4-10 см, листья имеют несколько морщинистую гладкую поверхность и тёмно-зелёную окраску. Осенью листья становятся тёмно-коричнево-красными.
Соцветие щитковидное, содержащее от 10 до 15 крупных белых цветов размером 2-2,5 см. Цветение происходит в апреле и мае.
Плоды боярышника крупные (1,8-2,5 см), опушенные, ярко-красного цвета. Мякоть плотная и мучнистая, жёлтого цвета. Период сбора плодов наступает в августе или сентябре.
